IWCの新工場やキーパーソンを取材【中編】――革新にチャレンジし続ける姿勢

2019/12/25 17:30

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IWC特集【前編】では、ファクトリーツアーとCOOへのインタビューの模様を紹介したが、今回の取材ではシャフハウゼン本社のミュージアムも訪問した。ここで再発見できたのは、IWCが打ち出してきた革新の歴史。新しいことに挑戦しながら紡がれた伝統によって、かけがえのない信頼を勝ち取ってきた。その証として、歴史的なタイムピースが存在する。

自信を持ってチャレンジできるだけの製造体制がある。だからIWCは革新に挑み続ける

【メカニズムの革新】飽くなき高精度の追求から実用性のさらなる向上まで

創業者の手によるジョーンズ・キャリバーの長い緩急針は、精密な歩度調整のためのもの。1950年のペラトン自動巻き方式も、より高効率での巻き上げを目指したものだった。技術が進歩したいまはさらなる革新を遂げている。

ミュージアム所蔵のジョーンズキャリバー。テンプの軸受けから伸びる緩急針が特徴的。プレート下部の「H」は、高精度を示す刻印

ペラトン自動巻き方式は、ローターの動きにカムが連動。回転方向により互い違いに動く2つの爪レバーがギアを回す

【メカニズムの革新】を象徴する現行モデル

**パイロット・ウォッチ・オートマティック・スピットファイア**　Ref.IW326802　65万4500円／ブランド初のシリコン脱進機や、新開発の潤滑剤を取り入れるなどして、72時間パワーリザーブとさらなる耐久性を確保したCal.32110を搭載。ローターには伝統の双方向爪巻き上げ方式の発展型が組み込まれる

創業者の開拓者精神が挑戦的な製品開発へと結実

F.A.ジョーンズがシャフハウゼンに目をつけたのは、ライン川の豊富な水流を元にした水力発電を用いて、アメリカ式の近代的な製造体制を築くためだった。加えて、当時のスイスの人件費は安く、伝統の時計製造技術もある。ボストンからはるかスイスに渡るだけの魅力があったわけだ。そして、彼の読みはあたり、いまやシャフハウゼンは時計製造の盛んな街となったのである。

こうした創業者の考えは、まさしく新しいマニュファクチュールセンターにも当てはまるだろう。近代的な設備と伝統的な時計製造の融合。また、聞くところによると親子三代勤め上げている人もいるという。最適な環境があり、働き手に愛されるブランドの製品に妥協などあるはずもない。だからこそ、IWCがこれまでに挑んだ革新的なモデルは、いずれも時計界のマスターピースとなってきたのだ。

例えば1980年にポルシェ・デザインと作り上げたチタンケースの時計は、いまも愛用する時計ファンが多い。当時の革新的な素材でありながら何十年を経ても現役で使えるという事実は、揺るぎない頑丈さの証明である。そして、こうした数々の裏付けに基づき、IWCはいまも独立独歩の開発を進めている。IWCの提示した革新に触れること、それは時計界の新たなマスターピースを手にすることと同義といえよう。